El H. Senado de la Nación Argentina, acompañando el XVI FESTIVAL DE LA LUZ. “Identidades en Transito” de las diversas Colectividades Extranjeras en la Argentina, inauguró el 10 de agosto pasado en el Museo Parlamentario, una muestra titulada "200 Años de la Colectividad Belga en Argentina", y en adhesión al Museo de Fotografia Fernando Paillet, con la organización y dirección de la Fundación Volpe Stessens, http://www.volpestessens.org.ar/ a cargo de su director y fundador, Sr. Jorge Omar Volpe Stessens.

El evento fue presentado por la Dirección de Cultura del H. Senado de la Nación Argentina, a cargo del Sr. Pedro A. Marabini, la Sra. Mónica de Felipe y de la Dirección de Eventos- Omar Escales y Extensión Cultural- el Curador Sr. Lautaro Dores. Compartieron el evento la Sra. Cristina Funes, el Sr.Noppen, entre otros destacadas personalidades, instituciones y entidades internacionales que acompañaron este Homenaje en el cual se realizó la entrega diplomas "200 años de los Belgas en Argentina.

Esta muestra también se encuentra hasta el 20 de agosto como homenaje realizado en el marco de los XVI Encuentros Abiertos, Festival de la Luz en la Sede del Museo Paillet, Av. Caseros 2739 Parque de los Patricios, donde se puede disfrutar de una serie de fotografías inéditas del fotógrafo Fernando Paillet, sobre familias y chicos de su ciudad, Esperanza, Las Colonias, en la Provincia de Santa Fe; fantásticas fotografías anónimas del siglo XIX sobre la arquitectura y el urbanismo en la ciudad de Bruselas y el puerto de Amberes, Bélgica. Especialmente para esta muestra el fotógrafo belga Luc Verhaegen, presenta su obra "Meeting my self in 24 seconds" y una serie de fotografías detallistas sobre la plaza Congreso, el Palacio Paz, la Embajada de Brasil, los teatros Colón y el Ópera de la calle Lavalle, en homenaje a los más destacados arquitectos belgas que trabajaron en la ciudad de Buenos Aires. Además, Benoit Desilly, otro joven y talentoso fotógrafo de Bruselas, nos muestra a través de sus intervenciones fotograficas una mirada urbana sobre la ciudad que lo vió nacer.

En referencia al tema propuesto “Identidades en Transito” para estos encuentros abiertos, se presentó una serie de obras de los más destacados fotógrafos que trabajaron en Argentina: Franz Van Riel, Cappelli, Chandler, Polzinetti, Lutser, Oliveras, Brío, Witcomb, Podestá, Benincasa, Ricciardi, Vargas, Castillo, Bizioli, Martínez, Watzell, Cantón, Chute y Brooks, Della Croce, Pallares, Courret, Bixio, Benvennuti, Merlino, Pascale, Núñez,Brio, Stoppani, De Nigris, Carnaghi, Bonnin, etc.

Sobre el XVI FESTIVAL DE LA LUZ en el Museo Paillet, (comentario de Jorge Omar Volpe Stessens)

“Identidades en Transito” No fue únicamente la necesidad de cambiar de suerte lo que empujó a aquellos abuelos inmigrantes a cruzar el ancho mar hacia esta parte del mundo. La aventura tuvo mucho de sueño, no sólo en lo económico, sino en lo que les contaban de un cielo ancho, una tierra fértil, tal vez un país distinto. Y se dieron a florecer en hijos y nietos en esta llanura con la creación de la ciudad de Esperanza, en la provincia de Santa Fe. Entre fines de enero y comienzos de junio de 1856 llegaron las 200 familias colonizadoras de distinta procedencia: suizas, alemanas, francesas, belgas y luxemburguesas; dando origen a la primera colonia organizada del país.

Las familias de origen belga que se asentaron en Esperanza fueron entre otras: Van Strate, Nihoul, Stessens, Paillet, Lamy, Debrunne, Deblock, Dewelder, Yoos, Valensberg, etc. Luego, la inmigración Belga estuvo presente en Villa Urquiza (1857), después en la ciudad de Súnchales, donde el belga Carlos de Mot fue el responsable de su segunda colonización (1859), en Bahía Blanca, con la familia Coloumbie Rogge (1880); en Tierra del Fuego, donde Polidoro Segers, quien llego a la argentina como músico, tiempo más tarde fue el primer medico en Tierra del Fuego. Años más tarde fue en la provincia de Entre Ríos, donde los colonos provenientes de la región de Oudenaardeen (1881) desarrollaron la más importante colonia belga en el país. Colonia que diera inspiración a Juan Beurian Barreto para escribir su libro "De Flandes a Montiel¨ y a su amigo Heriberto Devetter para escribir "Qué fue de ellos¨, libro también inspirado en la inmigración belga que se afinco en el departamento Villaguay. En Las Colonias, Santa Fe, el Consejo Municipal de la ciudad de Esperanza homenajeo al escritor Evaristo Stessens poniendo su nombre a un Pasaje. En el año 1891, Enrique Lepage, un aristócrata recientemente llegado a Buenos Aires desde Bruselas, instaló en la calle Bolívar 375 un comercio de fotografía que en poco tiempo se convertiría en el mayor y más importante de la Argentina. A lo largo y ancho del país los arquitectos, ingenieros y constructores belgas dejaron su impronta en edificios y monumentos como el teatro Colon, el teatro Opera, la Embajada de Brasil, los portones del Jardín Zoológico de Buenos Aires, la Casa de Gobierno de la ciudad de la Plata, el monumento de la plaza Congreso, la vieja rambla y la Villa Ortiz Basualdo en Mar del Plata. Un Belga aficionado al cine François Pierre Verstraeten dejó a su familia una invalorable documentación sobre los principales edificios, paseos y avenidas de Buenos Aires que junto a las ediciones de libros de arte de su nieto, Xavier Verstraeten forman parte del patrimonio cultural de nuestro país. En la provincia de Mendoza la familia Dhelez realizo sus maravillosos grabados y dibujos. Es imposible nombrar a todos los artistas de origen belga que participaron de la construcción de nuestro querido país que desde el congreso de 1853, en la ciudad de Paraná, concreto en una constitución ejemplar los principios fundamentales de la organización del país, ofreciendo los derechos y garantías que habían de amparar la vida en todos sus aspectos, institucionales, políticos, civil y económico, fueron muchos los extranjeros de origen belga y de otros países de la vieja Europa que vinieron a la republica Argentina trayendo con ellos la esperanza del propio bienestar y progreso, y contribuyeron en alto grado al desarrollo de nuestra economía y grandeza. Como decía el administrador de colonias Carlos Beck Bernard, cuando reclutaba colonos en Ambères y Bruselas “Vayan a la República Argentina, allí os recibirán bien, y allí si trabajáis gozareis de prosperidad”.